De Marker Wadden bestaan uit een nieuwe groep natuureilanden in het Markermeer. Op slechts één van deze eilanden zijn bezoekers welkom. Ziegler|Branderhorst ontwierp voor dit eiland een geheel zelfvoorzienende en duurzaam gebouwde Nederzetting. Elektriciteit wordt ter plekke opgewekt met zonnepanelen, water komt uit een lokale bron en wordt ter plekke afgevoerd en gezuiverd. Het eiland is niet aangesloten op het landelijke netwerk van elektriciteit, gas, drinkwater of riolering en is daarmee het eerste off-grid eiland van Nederland.
Nederzetting Marker Wadden bestaat uit een ensemble van gebouwen die zijn gesitueerd bij de haven van het nieuwe natuureiland in het Markermeer. De Nederzetting voegt zich in de natuurlijke omgeving en biedt bezoekers, beheerders en onderzoekers beschutting tegen het ruige klimaat van het Markermeer. Het stedenbouwkundig ontwerp ensceneert een bezoek aan de Marker Wadden: bezoekers komen met de veerboot aan op de kade en wandelen via een langgerekte weide, langs de havenkom, richting de kern van de Nederzetting. Daar vindt de bezoeker onder meer een informatiecentrum, horeca, onderzoeksfaciliteiten en vier eilandhuisjes voor de recreatieve verhuur. Deze gebouwen hebben een ingetogen karakter en zijn stevig verankerd in het duinlandschap.
Ziegler|Branderhorst heeft een architectonisch idioom voor de Nederzetting ontwikkeld: een ‘geheimzinnige verwantschap’ tussen scherp gesneden volumes met een karakteristiek silhouet, verticale lattengevels van onbehandeld lariks en schoorstenen annex lichtkoepels. Daglicht, haardvuur en geïntegreerde meubels zorgen voor een warme beschutte binnenwereld in contrast met de natuurlijke elementen buiten. Hiermee is vormgegeven aan een familie van gebouwtjes die als een ‘cast’ binnen het ‘script voor het eilandbezoek’ figureren. De architectonische uitwerking van de Nederzetting is ontworpen door Ziegler|Branderhorst op basis van het stedenbouwkundige plan van Palmbout Urban Landscapes i.s.m. Frits Palmboom. De uitkijktoren en de vogelkijkhutten op het eiland zijn in een eerder stadium ontworpen door Vista landschapsarchitectuur en stedenbouw. Via deze link is de productie van de gebouwen en het transport te bekijken.
Marker Wadden zijn de nieuwe natuureilanden in het Markermeer en het nieuwste stukje Nederland. De eilanden zijn op een vooruitstrevende wijze aangelegd met zand, klei, veen en slib uit het Markermeer, een wereldprimeur. De natuurlijk oevers dragen bij aan verbetering van waterkwaliteit van het Markermeer en ontwikkeling van nieuwe natuur. Het is een natuurlijk paradijs voor vogels, vissen, insecten en planten. Marker Wadden draagt bij aan het herstel van de biodiversiteit en is een unieke recreatiebestemming in het hart van Nederland.
